Tout commence en 1852, lorsque la nouvelle statue dorée de la Vierge doit être inaugurée sur la colline de Fourvière le 8 septembre à Lyon. Au dernier moment, une crue de la Saône repousse la cérémonie au 8 décembre. Le jour venu, le mauvais temps va de nouveau contrarier les réjouissances : les autorités religieuses sont sur le point d’annuler l’inauguration.

Finalement le ciel se dégage… Spontanément, Lyonnaises et Lyonnais disposent des bougies à leurs fenêtres, et à la nuit tombée, la ville entière est illuminée. Les autorités religieuses suivent le mouvement et la chapelle de Fourvière apparaît alors dans la nuit. Ce soir-là, une véritable fête est née !

Chaque année désormais, le 8 décembre, les Lyonnaises et les Lyonnais déposent des lumignons à leurs fenêtres… et parcourent les rues de la ville afin d’admirer des installations lumineuses exceptionnelles.