Entre Saint Cirgues en Montagne et le Roux, à 950 mètres d’altitude, le tunnel du Roux, d’abord appelé tunnel de Saint-Cirgues, a été construit pour le passage de la ligne de chemin de fer dite « la Transcévenole » qui devait relier Le Puy à Nieigles-Prades, aujourd’hui dénommé Lalevade d’Ardèche.
Le tunnel est long de 3 336 mètres. Son percement commence en 1911 et se termine en 1929 mais les travaux d’aménagement de la ligne sont abandonnés. Il est définitivement déclassé en 1941 et ouvert à la circulation automobile. Les seuls trains qui ont pu l’emprunter furent les trains de chantier.
Jusqu’à 500 ouvriers ont travaillé de manière simultanée à la création de l’ouvrage, 6 ont été victimes d’accidents mortels.
A quelques encablures du tunnel sur la commune du Monestier sur Gazeille en Haute-Loire, le viaduc de la Recoumène est aujourd’hui un site phare du paysage local où randonnées, saut à l’élastique et parcours de tyroliennes prennent place.
Sur la rivière Orcival, cet ouvrage construit en basalte est une merveille technologique par sa légèreté. Il comporte 8 arches en courbe et culmine à 85 mètres.
Il est hélas aussi celui des désespérés !
Gérard Vallon
Avant d’être ouvert à la circulation automobile le tunnel a bien failli devenir un centre d’enfouissement des déchets nucléaires : les deux accès devaient en être obstrués.
Heureusement que cela n’a pas été. Ce qui me permettait lorsque je reliais Aubenas à Coucouron de battre tous les records de vitesse sur les routes ardéchoises : les 3336m de longueur me propulsaient jusqu’à 120kmh! C’était avant qu’il soit éclairé.
Plus loin, aux confins de l’Ardèche, toujours sur la Transcévenole, un viaduc de 85 m de haut offre de jolis sauts à l’élastique. Certains, hélas, y sautent sans élastique…
Marie Paule connaissait-elle tes talents de rallyman ???
Mais cette vitesse excessive, c’était pour la bonne cause: aller travailler ! et il n’y avait pas de radar en ces temps reculés !