Selon nos livres de géographie, les panneaux routiers qui y conduisent, les marchands du temple et les camping-cars qui sont garés en épis au pied du mont, et tel que nous l’avons écrit dans un précédent article, la Loire est censée prendre sa source au Gerbier de Jonc. Personne ne le discute, sauf que cette certitude repose sur une base fragile.
En mai 1927, un examinateur demande à une fillette de Coucouron où la Loire prend sa source. Elle répond : “Dans notre étable, au Mont Gerbier des Joncs.” La réponse fait le tour de la presse et l’approximation s’installe !
La source de la Loire: Mythe et réalité
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On ne peut parler d’un lieu unique pour désigner la source de la Loire. Celle-ci prend ses racines dans un vaste domaine de plus de 1000 hectares ceinturé d’un côté par la ligne de partage des eaux Atlantique/Méditerranée, de l’autre par deux plateaux: celui du Gerbier d’une part (1551m) et Les Coux (1531m), et celui de L’Aigue Nègre d’autre paert avec 5 sommets : le Taupernas (1609m), le Montfol (1601m), la Lauzière (1589m), le Séponet (1535m), le Sépoux (1531m).
Le bassin de l’Aigue Nègre couvre 500ha et celui de la Loire 238ha jusqu’à leur jonction à hauteur du château de Ligeret entre Ste Eulalie et le Gerbier. D’autres cours d’eau prennent naissance à la Lauzière: la Véradeyre, le Gage et le Tauron.
Sur l’Aigue Nègre dans la carte de Cassini apparaissent deux moulins et rien sur la Loire.
Sources: les cahiers du Mézenc 2025 et mon terrain de jeu (ski de fond et randonnées) dans ce vaste domaine entre Le Béage, chartreuse de Bonnefoy, Bourlatier, Ste Eulalie, appelé « la petite Sibérie » lorsque j’étais à Coucouron.